Lahden oopperastudio oli pitkäaikainen haave
Mari saapui Tampereelle Lahden konservatoriosta, jossa hän työskentelee laulun lehtorina. Lahdessa hän on kehittänyt yhdessä pianisti Marjaana Merikannon kanssa oopperastudion, joka rakentuu produktioiden kautta tapahtuvan oppimisen ympärille. Viime keväänä oopperastudio valmisti musiikkiteatteriryhmien kanssa Mozartin taikahuilun, jossa oli mukana 50 laulajaa: lapsia, nuoria ja aikuisia harrastelijoista ammattiopiskelijoihin.
Kun pitkä kehitystyö Lahdessa tuli tuli hyvään vaiheeseen, katse alkoi suuntautua eteenpäin.
Minulla oli pitkään ollut toive päästä opettamaan tulevia laulunopettajia. Halusin jakaa sitä kokemusta ja tietopohjaa, joka on kertynyt vuosien aikana. Tällaisia paikkoja ei ole usein avoinna, joten seuraan hakuja tarkasti, kertoo Mari.
Kun Tampereen ammattikorkeakoulussa avautui paikka, mahdollisuus konkretisoitui. Hän haki sekä Tampereelle että Ouluun ja tuli valituksi Tampereelle.
Tavitteena hyvinvoiva ja kehittyvä laulaja
Koulutukseltaan Mari on sekä kasvatustieteen että taiteen maisteri. Hän on opiskellut Suomessa ja ulkomailla, muun muassa Ruotsissa, Itävallassa ja Virossa. Marin työhistoria on yhtä monipuolinen, hän on opettanut musiikkiopistoissa, kansalaisopistoissa, peruskoulussa ja toisen asteen koulutuksessa. Kaikki työpaikat ovat löytyneet avoimien hakujen kautta, joten lukuisat opetusnäytteet ja haastattelut ovat tulleet tutuiksi.
”Lisäksi olen tehnyt koko ajan taiteellista työtä. Olen laulanut, tehnyt oopperaa, ohjannut erilaisia produktioita kuten musikaaleja, oopperaa ja näyttämöllisiä konsertteja. Taiteellinen työ on ollut minulle aina tärkeää opetustyön rinnalla”, painottaa Mari.
Pedagogina Mari kuvaa itseään holistiseksi. Opetuksen lähtökohtana on opiskelijan kohtaaminen kokonaisena ihmisenä. Vaikka laulussa on universaaleja perusasioita, oppijat ovat yksilöitä, ja siksi myös opetusmenetelmien on joustettava. Marin vahvuutena on laaja pedagoginen työkalupakki, jonka avulla hän pystyy mukauttamaan opetusta erilaisille oppijoille.
Maria on kuvailtu inspiroivaksi ja innostavaksi opettajaksi, mutta myös vaativaksi. Kannustavuus ei tarkoita vaatimustason laskua, kun tavoitteena on hyvinvoiva ja omalla polullaan kehittyvä laulaja. Mari suhtautuu kriittisesti yksinkertaiseen jaotteluun hyviin ja huonoihin opettajiin. Hänen mukaansa laulunopetus on aina vuorovaikutussuhde, jossa molempien osapuolten sitoutuminen on ratkaisevaa.
Pidän erityisen tärkeänä ajatusta, että erityisyys on potentiaalia. Jokaisella on vahvuuksia, joita voidaan tuoda esiin. Opettajan tehtävä on auttaa löytämään ne.
Maailman paras ammatti
Tampere on ottanut Marin vastaan lämpimästi. Perehdytys on ollut huolellista, kollegat auttavaisia ja ilmapiiri avoin.
Tamperetta Mari kehuu inspiroivaksi kaupungiksi, joka on kulttuurimyönteinen, musiikkiin panostava ja täynnä mahdollisuuksia. Vaikka Mari on tottunut asumaan maalla, Tampere tuntuu kotoisalta vanhan rakennuskannan, teatterien ja musiikkielämän ansiosta.
Lopuksi Mari korostaa, kuinka tärkeää on innostaa nuoria musiikinharrastajia alalle. Kävellessään TAMKin käytävillä hän on kohdannut ensiä oppilaitaan vuosien takaa, mikä on tuntunut merkitykselliseltä.
En keksi parempaa ammattia kuin laulunopettaja ja laulaja. Klassinen musiikki on tulevaisuuden musiikkia, ja siitä kannattaa olla ylpeä.